L’œil bleu en Albanie

Le célèbre œil bleu, ou “Syri i Kalter” en albanais, est une magnifique source située à environ 22 km de la ville de Sarande. Cette merveille naturelle est le point de départ de la rivière Bistricë qui se jette dans la mer Ionienne. Ce lieu fascinant mérite absolument une place sur votre itinéraire en Albanie.

La légende de l’œil bleu

L’origine du nom “œil bleu” est ancrée dans une légende ancienne. Selon celle-ci, un jour, un soudain coup de vent frappa la côte de Saranda, faisant sortir un immense serpent de la mer. Ce serpent se dirigea vers une petite source d’eau appelée Vrisi à Delvina, où il dévora un groupe de femmes et d’enfants. Ensuite, il se déplaça vers la montagne Sopoti où il dévora des troupeaux de moutons et de chèvres ainsi que deux bergers.

Effrayés, les habitants ne savaient que faire, jusqu’à ce qu’un homme courageux élabore un plan astucieux. Il chargea un âne de sacs de paille et se rendit à la grotte où le serpent s’était abrité. Lorsque le serpent s’approcha, l’homme mit le feu à la paille. Le serpent avala l’âne en flammes et appela à l’aide sa mère, la mer et les rivières, mais trop tard. Le serpent traversa les montagnes jusqu’à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’œil bleu, et son œil tomba, inondant la terre environnante. Selon la légende, l’œil du serpent pleure encore, ce qui symbolise l’eau provenant du œil bleu.

Pourquoi visiter l’œil bleu en Albanie ?

Ce qui rend l’œil bleu si impressionnant est à la fois sa beauté et son mystère. Les plongeurs ont tenté à plusieurs reprises de déterminer la profondeur de cette source turquoise, sans succès. Le point le plus profond atteint par les plongeurs est de 50 mètres, mais d’après des estimations, elle pourrait être profonde de 100 mètres.

Cette source d’eau douce ressemble étrangement à un œil humain avec la cavité sombre au centre, symbolisant la pupille, et l’eau bleue brillante autour, faisant penser à l’iris. En voyant cette source, il est difficile de croire que la couleur et la clarté de l’eau soient naturelles.

Visiter l’œil bleu : ce à quoi il faut s’attendre

Depuis le parking, un sentier mène à la source. Malgré la présence de restaurants touristiques et de boutiques de souvenirs albanais, la beauté du lieu est époustouflante. Il est fascinant de voir comment environ 18 400 litres d’eau sont poussés à la surface chaque seconde depuis une grotte sous-marine. L’eau est si limpide que l’on voit parfaitement le fond de la source.

L’Œil bleu est l’endroit idéal pour un pique-nique en pleine nature pendant la visite de l’Albanie. Des chemins permettent aussi de se promener dans la région, bien que ces balades soient relativement courtes. La principale attraction reste la contemplation de l’eau turquoise du œil bleu et la visite ne prendra pas beaucoup de temps.

Durant le régime communiste, uniquement l’élite et Enver Hoxha avaient accès à l’œil bleu, alors qu’aujourd’hui il s’agit d’une des principales attractions touristiques du pays.

Peut-on nager dans l’œil bleu ?

Oui, il est possible de nager dans l’œil bleu, mais sachez que l’eau y est extrêmement froide, à une température constante de 10°C tout au long de l’année. La haute pression de l’eau de la source fait que si vous sautez dans l’eau, vous serez immédiatement poussé vers la surface. Bien que des panneaux conseillent de ne pas nager dans l’œil bleu, cela n’empêche pas certains visiteurs intrépides de le faire.

Entrée pour l’œil bleu

Les frais d’entrée pour l’œil bleu sont de 100 LEK (environ 0,80 €) par voiture et un supplément de 50 LEK (0,40 €) par personne. La billetterie se trouve à 2 km avant le parking, donc une courte halte est nécessaire pour acheter les tickets avant de continuer.

Comment se rendre à l’œil bleu en Albanie ?

L’option la plus facile pour se rendre à l’œil bleu est la location d’une voiture. Bien que la majorité des routes soient en bon état, les derniers 2 km sont non goudronnés mais tout à fait praticables. Une autre option est de prendre un minibus local, appelé “Furgon”, depuis la ville de Sarande. Le bus part depuis un arrêt à côté des ruines de la synagogue sur Rruga Flamurit et coûte environ 300 LEK (2 €) pour un trajet aller simple. Le bus peut être bondé, et il n’est pas inhabituel que des sièges en plastique supplémentaires soient ajoutés pour les passagers debout.

Quand visiter l’œil bleu ?

L’œil bleu peut être visité toute l’année, mais le printemps et l’automne sont particulièrement agréables en termes de météo et d’affluence touristique. Évitez les mois de juillet et août si vous souhaitez éviter la foule. Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin, avant que les touristes n’arrivent. Une visite en fin de matinée ou début d’après-midi en juin risque d’être assez fréquentée.

Les meilleures saisons pour visiter l’Albanie sont résumées comme suit :

• Printemps : tempéré, peu de touristes
• Été : chaud, mais très touristique
• Automne : tempéré, moins de touristes
• Hiver : potentiel frais, peu de touristes

Légende de “l’œil de la mer” et l’œil maléfique

De façon intéressante, il existe également en Albanie et dans d’autres cultures méditerranéennes une légende de l’”œil maléfique”, souvent utilisé pour repousser le malheur. Ces symboles prennent souvent la forme de charmes ou de bijoux avec des couleurs et des formes similaires à celles de l’œil bleu, ce qui peut renforcer le caractère légendaire et protecteur de la source.

Conseils pratiques pour visiter Syri i Kalter

Pour profiter au maximum de votre visite à l’œil bleu, quelques conseils :

• Arrivez tôt pour éviter la foule.
• Préparez-vous à une marche de 2 km le long d’un chemin non ombragé depuis la billetterie jusqu’à la source, particulièrement en été.
• Apportez chapeau, crème solaire et eau pour vous protéger du soleil et vous hydrater.

À l’œil bleu lui-même, vous trouverez également un petit café à proximité, où vous pourrez vous détendre à l’ombre et vous rafraîchir avec des boissons glacées et des snacks. L’endroit dispose même de toilettes et d’une fontaine avec une eau de source glacée, particulièrement attrayante en été.

Combien de temps passer a l’œil bleu ?

Il n’est pas nécessaire de passer beaucoup de temps à l’œil bleu, une à deux heures suffisent généralement pour admirer pleinement cet extraordinaire lieu naturel. Cependant, il est essentiel de noter que malgré l’attraction du mythe des serpents et des dragons, rien ne remplace la majesté apaisante des eaux bleues et vertes et la tranquillité environnante.

Où aller ensuite ?

Si vous avez plus de temps, une visite au parc national de Butrint est vivement recommandée. Avec des ruines datant de plus de 3000 ans, vous pourrez explorer des vestiges romains, grecs et autres, tout en découvrant une biodiversité riche et impressionnante.

Si vous prévoyez un voyage en Albanie, inclure l’œil bleu dans votre itinéraire est une expérience inoubliable qui combine à la fois nature, légendes et mystères.